크로아티아 축구 대표팀은 2018년 러시아 월드컵 준우승과 2022년 카타르 월드컵 3위라는 성과를 낸 전통의 강호예요. 2026 북중미 월드컵에서도 루카 모드리치를 앞세워 본선 무대를 밟았어요.
팀 현황과 FIFA 랭킹
크로아티아는 FIFA 랭킹 11위에 위치한 팀이에요. 인구 규모에 비해 꾸준히 세계 정상급 성적을 내온 팀으로, 유럽 축구계에서도 손꼽히는 강팀으로 평가받고 있어요.
2018 러시아 대회 준우승, 2022 카타르 대회 3위라는 최근 두 번의 월드컵 성적이 크로아티아의 저력을 보여주는 대표적인 기록이에요.
감독과 주요 선수
대표팀을 이끄는 감독은 즐라트코 달리치(Zlatko Dalić)예요. 달리치 감독은 2018년부터 대표팀을 지휘하며 크로아티아를 여러 차례 월드컵 상위권으로 이끈 지도자예요.
주장이자 팀의 상징인 루카 모드리치는 이번 대회에서 본인 통산 5번째 월드컵에 출전했어요. 40대에 접어든 나이에도 대표팀의 핵심 미드필더로 활약하며 ‘라스트 댄스’라는 수식어와 함께 대회에 나섰어요.
유럽 예선 성적
크로아티아는 유럽 지역예선 L조에서 7승 1무 무패의 성적으로 조 1위를 차지하며 본선에 직행했어요. 예선 내내 안정적인 경기력을 보여주며 본선行 티켓을 일찌감치 확정지었어요.
조별리그 성적
2026 FIFA 월드컵 조별리그에서 크로아티아는 잉글랜드에 2-4로 패했어요. 강호 잉글랜드를 상대로 접전을 벌였지만 패배를 기록했어요.
이후 파나마와 가나를 상대로는 연달아 승리를 거두면서 조 2위로 32강 진출에 성공했어요. 최종적으로 L조에서 3위를 확보하며 조별리그를 마쳤어요.
32강 진출과 이후 결과
크로아티아는 이번 대회에서 32강 진출에 그쳤어요. 이는 “본선 토너먼트에만 진출하면 4강은 무조건 간다”는 그동안의 징크스가 깨진 결과라는 평가를 받았어요. 최근 두 대회에서 준우승과 3위를 기록했던 것과 비교하면 아쉬운 성적으로 남았어요.
모드리치의 마지막 월드컵이 될 것으로 예상되는 이번 대회에서 조기 탈락에 가까운 성적을 남기면서, 세대교체와 다음 사이클에 대한 논의가 크로아티아 축구계에서 이어질 것으로 보여요.
황금세대의 마무리
모드리치를 비롯해 2018년 준우승을 이끌었던 선수들 다수가 이번 대회를 끝으로 대표팀에서 은퇴 수순을 밟을 것으로 예상돼요. 크로아티아 축구는 이번 대회를 계기로 새로운 세대의 선수들을 중심으로 다음 사이클을 준비해야 하는 과제를 안게 됐어요.
크로아티아는 2026 월드컵에서 L조 3위, 32강 진출이라는 성적으로 대회를 마쳤어요. 모드리치의 마지막 월드컵이 아쉬움 속에 마무리되면서, 황금세대 이후 크로아티아 축구의 다음 방향에 관심이 모이고 있어요.